Entre brazadas y olas: una conversación con Joel Matos Ortiz

Por: Janet Rodríguez

Joel Matos Ortiz es un ultra nadador puertorriqueño con cuatro récords mundiales, tres de ellos Guinness World Records. Su pasión por la natación comenzó a los 5 años de edad, luego de que especialistas le recomendaron este deporte como terapia por sus diversos padecimientos. 

• Gracias al agua perteneció a la Selección Nacional de Natación de Puerto Rico y trabajó en el campo de la Terapia Acuática y Acuatismo Adaptado, que lo llevó a especializarse en la población pediátrica con diversidad funcional, discapacidad intelectual y enfermedades terminales. Estas experiencias y la práctica con sus pacientes se convirtió en la razón por la que hoy día participa y crea eventos de ultra nado para recaudar fondos para distintas fundaciones y organizaciones. 

• En su libro Entre brazadas y olas: travesías de un nadador con propósito, Joel nos comparte su historia, los momentos que marcaron su vida y las situaciones que han dado pie a cambios radicales en su vida y las vidas de otros.

Highlights de la entrevista

Su conexión con el agua

Yo, de alguna manera, conecté con el agua y sentí que en el agua era igual a todos, que en el agua podía moverme un poco más fácil que en la tierra. [...] De alguna manera, desde el comienzo, fue como una mano amiga en la cual yo podía sentirme tranquilo y, poco a poco, ir superando los diferentes retos que tenía. 

Sobre su experiencia en el Canal de la Mancha

Creo que ha sido el diálogo más profundo conmigo mismo durante un nado, ya que repasé en mi mente todas las circunstancias pasadas para llegar allí, como intentando convencer a mi cuerpo del porqué era importante componerse, recuperarse y continuar. Llevaba conmigo a cientos de personas apoyándome a la distancia y representando a un país entero. Pasar muchas horas nadando solo te da la oportunidad de enfrentar tus más grandes miedos e inseguridades, asimismo uno aprende realmente a conocerse a sí mismo.

Sobre la inclusión en el deporte

Dar la oportunidad no quiere decir que no van a estar ahí, que no van a recibir apoyo. Pero denle la oportunidad, porque a través de esas experiencias, es lo que va a estimular que cada uno vaya alcanzando su nivel máximo. Que cada uno, aunque tengas un diagnóstico, puedas llegar a ser la mejor versión de ti.

La importancia del aprendizaje

Y si no se da, hay también un aprendizaje en el camino. Porque en ocasiones no todo el aprendizaje viene de poder alcanzar la meta o llegar a cumplir tu sueño. Muchas ocasiones, el camino te da más aprendizaje que, inclusive, la misma meta. 

Sobre encontrar tu propósito

El propósito es bien importante en la vida y, pues, tengo la dicha de haberlo encontrado. Creo que cada cual tiene un propósito distinto, porque todos tenemos diferentes dones, destrezas, habilidades, nos gustan cosas diferentes. Pero creo que el propósito va por ahí, por lo menos como yo lo veo. Poder utilizar tus dones, ponerlos a disposición de otras personas. En lo pequeño, lo máximo, no importa. [...] Lo único que importa es la satisfacción de haber logrado eso por otras personas.

Consejos a otros autores independientes

• Todos tenemos una historia, todos tenemos sueños, unas metas. Creo que si estás pensando ponerlo en un libro es porque ya vale la pena. 

• Disfruta el proceso.

Esta publicación ha sido editada para mayor claridad y brevedad.